E-Bike vs. Fahrrad: Welches Rad passt zu mir?

Definition – was ist überhaupt ein E-Bike?

Im Sprachgebrauch werden „E-Bike“ und „Pedelec“ häufig gleichgesetzt, doch technisch gibt es Unterschiede. Ein Pedelec unterstützt dich, wenn du in die Pedale trittst – die Unterstützung endet bei 25 Kilometer pro Stunde (km/h). Im Gegensatz dazu kann ein „echtes“ E-Bike ohne Treten per Knopfdruck fahren und gilt aus diesem Grund rechtlich als Kleinkraftrad. Es benötigt ein Versicherungskennzeichen und schließt die Helmpflicht mit ein. In der Praxis sind 95 % aller verkauften „E-Bikes“ in Deutschland in Wahrheit Pedelecs.

In diesem Artikel zum Thema E-Bike vs. Fahrrad nutzen wir – wie allgemein üblich – beide Begriffe synonym für das E-Bike mit einer Tretunterstützung bis 25 km/h. Eine Übersicht zu verschiedenen Fahrradarten und E-Bike-Modellen findest du in unserem Magazin rund ums Rad.

E-Bike vs. Fahrrad – die grundlegenden Unterschiede

Beim Vergleich E-Bike vs. Fahrrad kommen von beiden Fahrrad Typen die jeweils eigenen Stärken beim Radfahren zum Vorschein. Um dir die Entscheidung zu erleichtern, ob E-Bike oder Fahrrad für dich passt, haben wir die wichtigsten Unterschiede übersichtlich in dieser Vergleichstabelle zusammengefasst:

E-Bike vs. Fahrrad – Aufbau und Technik im Vergleich

Beim Vergleich E-Bike vs. normales Fahrrad wird klar: Auf den ersten Blick sind Fahrräder und E-Bikes einander sehr ähnlich. Komponenten wie Laufräder, Bremsen, Federung und Schaltung erfüllen dieselben Funktionen. Beide dürfen den Radweg nutzen und sind von der Helmpflicht befreit. 

Der zentrale Unterschied zwischen E-Bike und Fahrrad sind Elektromotor mit Bediensystem (Display) und Akku für das Fahrrad mit Motorunterstützung. Der E-Bike Motor versteckt sich bei den Pedelecs entweder im Vorderrad, Hinterrad oder im Tretlager. Hier findest du detaillierte Informationen zu den verschiedenen E-Bikes Motoren. Der Akku sitzt im oder am Rahmen bzw. auf dem Gepäckträger und versorgt den Motor mit Energie. 

• Herkömmliche Fahrräder überzeugen durch ihre Einfachheit mit Kette, Gangschaltung und Bremsen. Zusätzlich fallen sie häufig leichter aus, da Motor und Akku fehlen.
• Beim Fahrrad mit Motorunterstützung kommt moderne Technik zum Einsatz, darunter Sensorik, Akkus und moderne Antriebe. Diese sorgen für zusätzliches Gewicht.

Viele E-Bikes bieten serienmäßig integrierte Beleuchtung, stärkere Bremsanlagen wie hydraulische Scheibenbremsen sowie Federung an Gabel und Sattelstütze. Weitere Features wie Sensoren und moderne Bordcomputer machen E-Bikes komfortabler – gerade bei längeren Strecken oder im unebenen Gelände. Zusätzlich haben E-Bikes häufig größere Reifen (z. B. Ballonreifen), einen stabileren Rahmen und ermöglichen eine höhere Zuladung. Das ist speziell für Familien oder schwere Personen attraktiv.

Ein wichtiges Thema ist die Diebstahlsicherung: Moderne E-Bikes sind mit GPS-Tracker und App-Anbindungen ausgestattet. Sie helfen bei Diebstahl und machen das E-Bike-Fahren sicherer. Beim klassischen Rad verlässt man sich in den meisten Fällen auf das Fahrradschloss. 

E-Bike vs. normales Fahrrad – Anschaffungskosten, Wartung & Folgekosten

Beim Preisvergleich E-Bike vs. Fahrrad ist das Bio-Bike klar im Vorteil. Die Anschaffungskosten für ein E-Bike liegen in den meisten Fällen über denen eines herkömmlichen Fahrrads. Die höheren Preise für Pedelecs liegen an der komplexeren Technologie wie Motor und Akku. Ihre Herstellung ist mit hohen Produktionskosten verbunden. Während ein modernes herkömmliches Fahrrad ab einigen hundert Euro erhältlich ist, schlagen hochwertige E-Bikes mit mehreren Tausend Euro zu Buche.

Die Wartungskosten unterscheiden sich ebenfalls. E-Bikes benötigen regelmäßige Software-Updates, eine Akkupflege und spezielle Werkstätten. Im Gegensatz dazu lassen sich Bio-Bikes mit ein wenig Geschick in Eigenregie reparieren. Vorausgesetzt, sie sind nicht mit hochwertigen Schaltungen ausgestattet, die ebenfalls eine Fachwerkstatt benötigen. 

Neben den höheren Anschaffungskosten für ein E-Bike gibt es weitere laufende oder einmalige Kosten:

• Akkuersatz: Ein neuer Akku kostet zwischen 400 und 800 Euro.
• Ladekosten: Pro 100 km liegt der Stromverbrauch bei ca. 1 kWh – ca. 30 Cent.
• E-Bike Check: E-Bikes brauchen häufig 1–2x jährlich eine Fachinspektion (wird empfohlen, um die Sicherheit und Leistung des Rades zu erhalten).
• Software-Updates: Viele Hersteller bieten Firmware-Updates über die Werkstatt an – teils kostenpflichtig.

Der Zeitaufwand für Pflege und Wartung fällt ebenfalls unterschiedlich aus. Motor und Akku benötigen diesbezüglich spezielle Aufmerksamkeit, um die Reichweite des Bikes zu erhalten. Das fällt bei einem herkömmlichen Rad weg. 

Fahrrad vs. E-Bike – Alltagstauglichkeit – Stadt, Land, Freizeit?

E-Bikes und klassische Fahrräder sind beides attraktive Alternativen zum Auto. Egal, ob es um kurze bis mittlere Strecken im urbanen Raum geht oder das unabhängige Fortbewegen auf dem Land. E-Bikes punkten in diesem Zusammenhang vor allem durch die Motorunterstützung. Herkömmliche Fahrräder überzeugen durch ihre Einfachheit, die geringeren Kosten und den sportlichen Mehrwert. Die Entscheidung zwischen E-Bike und Fahrrad hängt von deinen persönlichen Bedürfnissen, deiner körperlichen Fitness und dem geplanten Einsatzzweck ab.

Vorteile eines E-Bikes im Alltag auf einen Blick

1. Schneller ans Ziel - E-Bikes ermöglichen höhere Durchschnittsgeschwindigkeiten, was sie speziell für Pendelnde und Langstrecken-Radelnde interessant macht. Wer zügig zur Arbeit möchte oder einen einfachen Kindertransport bevorzugt, profitiert vom eingebauten Rückenwind.
2. Unterstützung bei Steigungen und Gegenwind - Hügelige Strecken, steile Anstiege oder starker Wind stellen mit einem E-Bike kein Hindernis dar. Der Motor gleicht Kraftunterschiede aus und sorgt ohne große Anstrengung für eine gleichmäßige Fahrt. Selbst wenn du mit schwerer Last unterwegs bist, kommst du entspannt ans Ziel.
3. Ideal bei körperlichen Einschränkungen - Für Menschen mit gesundheitlichen Beschwerden oder geringerer Ausdauer ist das E-Bike eine gute Lösung, um weiterhin mobil und aktiv zu bleiben. Übergewichtige Personen können an ihrer Fitness arbeiten, ohne sich zu überlasten. Und ältere Menschen bleiben mit dem Pedelec länger mobil. 

Vorteile eines klassischen Fahrrads auf einen Blick

1. Günstiger Einstieg - Ein solides Citybike, Trekkingrad oder Mountainbike (MTB) ist bereits für kleines Geld erhältlich. Laufende Kosten für Reparaturen oder Ersatzteile bleiben ebenfalls überschaubar.
2. Leicht und flexibel - Normale Fahrräder sind leichter und wendiger – ideal für kurze Wege, den Innenstadtverkehr und den Transport in Bus oder Bahn.
3. Sportlicher Nutzen - Wer aktiv für seine Gesundheit sorgen möchte, liegt mit einem Fahrrad ohne Motor wie dem klassischen Rennrad goldrichtig. Jede Fahrt trainiert das Herz-Kreislauf-System und die Muskulatur. Damit hast du die Möglichkeit, regelmäßig Sport zu treiben, ohne ein Fitness-Studio zu besuchen.  

Beide Rad-Typen sind von der Zulassung und Versicherungspflicht befreit. Diese besteht ausschließlich für das S-Pedelec. 

Fahrrad vs. E-Bike – was sagen Gesundheit und Umwelt?

Dass Bio-Bike und E-Bike in Sachen Gesundheit einiges zu bieten haben, lässt sich nicht abstreiten. Jeder der beiden Fahrradtypen hat seine speziellen Vorzüge. Beim direkten Vergleich Fahrrad vs. E-Bike zum Thema Umwelt und Gesundheit wird das schnell deutlich. 

Zum Thema Gesundheit

Wer gezielt Kondition, Ausdauer und Herz-Kreislauf stärken will, liegt mit dem klassischen Fahrrad richtig: 

• Regelmäßiges Radfahren ohne elektrische Unterstützung gilt als effektives Ausdauertraining. Es aktiviert große Muskelgruppen in Beinen und Gesäß – und bringt das Herz-Kreislauf-System in Schwung.
• Studien zeigen, dass moderates bis intensives Radfahren die körperliche Leistungsfähigkeit verbessert und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen deutlich senken kann.
• Laut einer Studie der University of Glasgow (2017) im British Medical Journal reduzierte regelmäßiges Fahrrad-Pendeln das Risiko für Herzkrankheiten um 46 %. Bei Krebs kam es zu einer Senkung von 45 % im Vergleich zu anderen Verkehrsarten. Die Untersuchung basiert auf den Gesundheitsdaten von über 260.000 Berufspendelnden in Großbritannien und gilt als eine der größten Beobachtungsstudien in diesem Bereich.
• Die Deutsche Herzstiftung empfiehlt Radfahren als gelenkschonende Sportart zur Verbesserung von Herzleistung, Blutdruck und Cholesterinwerten. Vorteilhaft ist vor allem das kontinuierliche, gleichmäßige Training. Das bietet das klassische Fahrradfahren, vor allem in der Freizeit und im Alltag. 

Das E-Bike ist gelenkschonender. Zusätzlich ermöglicht es Menschen mit körperlichen Einschränkungen oder älteren Personen das Radfahren. 

• Weil beim Treten auf dem E-Bike der Motor unterstützt, reduziert sich der Kraftaufwand deutlich. Gelenke in Knie und Hüfte werden entlastet. Starke Belastungsspitzen, wie sie beim Anfahren oder bei Steigungen auftreten, werden durch den Motor ausgeglichen. Das macht schmerzfreies Radeln für ältere Menschen oder Personen mit Arthrose, Übergewicht und nach einer Reha möglich.
• Eine Studie der Medizinischen Hochschule Hannover (2020) beweist: E-Bike-Fahrende üben im Vergleich zu normalen Radfahrenden deutlich weniger Belastung auf das Kniegelenk aus. Der Trainingseffekt für Herz und Kreislauf bleibt erhalten, da die Bewegung weiterhin aktiv erfolgt.
• Eine Untersuchung der Deutschen Sporthochschule Köln (2019) ergab, dass E-Bikes älteren Menschen den Zugang zu regelmäßiger Bewegung erleichtern. Teilnehmende im Alter von über 65 Jahren berichteten von einer höheren Lebensqualität, gesteigerter Mobilität und weniger Angst vor körperlicher Überforderung. 

Umwelt: Auto vs. Fahrrad

Die Frage, ob Fahrrad oder E-Bike die bessere Alternative zum Auto ist kann man folgendermaßen beantworten: Beide Räder sind in jedem Fall umweltfreundlicher als das Auto.

Während das Bio-Bike unabhängig von der Distanz gänzlich emissionsfrei zu fahren ist, erzeugt das E-Bike durch die Akkunutzung CO₂. Die Emissionen entstehen aufgrund der Stromerzeugung für das Aufladen der Batterie. Es bietet trotz allem eine gute Klimabilanz. Nutzt du ein E-Bike als Firmenrad anstatt dem Dienstwagen, kommt das deinem ökologischen Fußabdruck zugute.

Nicht zu leugnen ist, dass das Bio-Bike gegenüber dem E-Bike bezüglich der Umweltverträglichkeit die Nase vorn hat. Während seiner Herstellung werden weniger schädliche Emissionen erzeugt und bei der Nutzung kommt es komplett ohne CO² aus. Fakt ist: Wenn du häufig ein Bio-Bike oder E-Bike nutzt, anstatt mit dem Auto zu fahren, verbessert das jedes Mal die Klimabilanz. 

E-Bike vs. normales Fahrrad – welche Zielgruppe profitiert wovon?

Welche Variante Rad besser für dich geeignet ist, hängt stark von deinen individuellen Bedürfnissen, körperlichen Voraussetzungen und dem geplanten Einsatz ab.

Menschen mit eingeschränkter Mobilität, zum Beispiel aufgrund von Gelenkproblemen, geringer Grundfitness oder fortgeschrittenem Alter, profitieren vom E-Bike. Die elektrische Unterstützung schont Knie, Hüfte und Kreislauf. Damit sind längere Strecken oder die Bewältigung von Steigungen möglich, ohne sich zu überfordern. 

Für Pendler und Pendlerinnen ist das E-Bike ebenfalls ideal. Wenn du regelmäßig mit dem Rad zur Arbeit fahren und nicht verschwitzt oder erschöpft ankommen willst, greife zum E-Bike. Familien mit Kindern, älteren Fahrerinnen und Fahrern, Wiedereinsteigenden oder übergewichtigen Personen bietet das E-Bike einen niederschwelligen Zugang zu mehr Bewegung im Alltag.

Demgegenüber spricht das klassische Fahrrad vor allem sportlich aktive Menschen an. Wenn du gerne mit Muskelkraft unterwegs bist, die Herausforderung suchst und zusätzlich Wert auf maximale Unabhängigkeit von Technik legt, greife zum Bio-Bike. 

Für Gelegenheitsradelnde, die hauptsächlich kürzere Strecken im flachen Gelände zurücklegen, ist das Fahrrad eine kostengünstige und wartungsarme Option. Es eignet sich ebenfalls gut für Kinder und Jugendliche, die den Umgang mit dem Rad erlernen. Minimalistischen Personen, die bewusst auf Komfort und Elektronik verzichten möchten, ist das herkömmliche Fahrrad ebenfalls zu empfehlen. 

Fazit – E-Bike vs. Fahrrad: Für wen lohnt sich was?

• Du bist sportlich, technisch unkompliziert und willst Geld sparen? Dann ist das klassische Fahrrad genau das Richtige für dich.
• Du suchst Komfort, brauchst Unterstützung oder fährst täglich längere Strecken? Dann kann ein Elektrofahrrad dein Leben deutlich erleichtern.

Am Ende gilt: Die Entscheidung zwischen Bio-Bike und E-Bike hängt von deinen individuellen Bedürfnissen ab. Informiere dich in unserem Magazin über die verschiedenen E-Bike-Typen, E-Bike-Antriebe und Top-Modelle. Mit diesem Wissen ausgerüstet gehst du in den Fachhandel, testest mehrere Modelle, vergleiche Gewicht, Fahrgefühl und Ausstattung. Auf diese Weise findest du am besten heraus, was tatsächlich zu dir passt.